드럼 브레이크는 제동 전동 기구를 이용하여 제동 발굽이 제동 마찰편을 제동 드럼 안쪽에 단단히 눌러 제동력을 발생시키고, 필요에 따라 바퀴를 감속하거나 짧은 거리 내에 주차하여 운행 안전을 확보하며, 자동차 주차가 믿을 수 있고 자동으로 미끄러지지 않도록 보장한다.

드럼 브레이크는 제작비가 저렴하고 전통적인 설계에 부합한다.4륜 승용차는 제동 과정에서 관성의 작용으로 인해 앞바퀴의 부하는 보통 자동차 전체 부하의 70~80%를 차지한다. 앞바퀴의 제동력은 뒷바퀴보다 크고 뒷바퀴는 보조 제동 작용을 하기 때문에 승용차 생산 업체는 원가를 절약하기 위해 앞판과 뒤북의 제동 방식을 사용한다.그러나 중형차의 경우, 차의 속도가 일반적으로 그리 높지 않기 때문에, 브레이크 발굽의 내구성도 디스크 브레이크보다 높기 때문에, 많은 중형차들은 지금까지도 여전히 4륜 드럼식 설계를 사용하고 있다.