회오리 청소기의 작동 원리는 아래 그림과 같이 먼지가 함유된 가스가 입구에서 청소기의 외피와 배기관 사이로 유입되어 회전하여 아래로 내려가는 외선류를 형성한다.외선류에 떠 있는 분진은 원심력의 작용하에 기벽으로 이동하고 외선류에 따라 청소기 하부로 이동하여 먼지배출구멍에서 배출된다.정화된 기체는 상승하는 내선류를 형성하여 배기관을 통해 배출된다.
적용 범위 및 특징: 회오리 청소기는 5~10마이크로미터 이상의 비점성, 비섬유의 건조 먼지를 정화하는 데 적합하다.구조가 간단하고 조작이 편리하며 고온에 견디며 설비비용과 저항이 비교적 낮은 (80~160밀리메터의 물기둥) 정화설비로서 선풍청소기는 정화설비에서 널리 응용되고있다.